Définition du service d’information de vol d’aérodrome

Le service d’information de vol d’aérodrome, généralement appelé AFIS pour Aerodrome Flight Information Service, est un service rendu sur certains aérodromes où le service du contrôle de la circulation aérienne n’est pas assuré. Il vise à fournir aux pilotes les renseignements utiles à l’exécution sûre et efficace des vols dans la circulation d’aérodrome.

L’AFIS s’adresse aux aéronefs évoluant sur l’aérodrome, dans le circuit d’aérodrome ou aux abords de la plateforme. Il concerne donc aussi bien les arrivées, les départs, les évolutions dans le circuit que certains mouvements au sol sur l’aire de manœuvre.

Le service AFIS ne transforme pas l’aérodrome en aérodrome contrôlé. L’agent AFIS fournit des informations, mais il ne délivre pas d’autorisations de contrôle. Cette distinction est fondamentale pour comprendre le rôle du service, les responsabilités du pilote et les limites d’intervention de l’agent AFIS.

Un service différent du contrôle aérien

Le service du contrôle de la circulation aérienne a pour objet d’empêcher les abordages entre aéronefs, d’éviter les collisions sur l’aire de manœuvre entre aéronefs et obstacles, et d’accélérer et régulariser la circulation aérienne. Le service AFIS, lui, ne remplit pas cette mission de contrôle.

L’AFIS fournit des renseignements. Il peut informer un pilote de la piste en service, du vent, du QNH, du trafic connu, de l’état de la piste, de la présence d’un véhicule, d’un animal, d’un obstacle ou de travaux. Il peut aussi relayer certaines informations issues d’autres organismes de la circulation aérienne.

Le pilote commandant de bord reste responsable de la conduite sûre de son vol. Il utilise les informations reçues pour prendre ses décisions : intégrer le circuit, poursuivre l’approche, remettre les gaz, décoller, attendre, modifier sa trajectoire ou coordonner avec d’autres usagers lorsque cela est nécessaire.

Cette logique est au cœur de l’AFIS : l’agent informe, le pilote décide.

Le cadre réglementaire de l’AFIS en France

En France, la qualification et la formation des agents AFIS sont encadrées par l’arrêté du 13 avril 2022 relatif à la qualification et à la formation des personnels assurant le service d’information de vol et le service d’alerte pour la circulation d’aérodrome sur un aérodrome. Ce texte définit notamment les compétences attendues, les prérequis, les formations, les évaluations, la validité de la qualification et les conditions de maintien ou de renouvellement.

La qualification AFIS atteste deux compétences principales : fournir des services d’information de vol et déclencher l’alerte et les secours pour les aéronefs en difficulté. Le candidat doit être âgé d’au moins 18 ans, avoir suivi les formations prévues et avoir réussi les évaluations correspondantes. Lorsque le service est rendu en anglais, il doit également détenir la mention anglais AFIS.

Le cadre réglementaire repose aussi sur les règles de l’air et les services de la circulation aérienne. Le document SERA, applicable en France, regroupe les règles européennes communes, les suppléments nationaux, les définitions et les dispositions relatives aux services ATS, au service d’information de vol, au service d’alerte et aux communications aéronautiques.

La place de l’AFIS parmi les services ATS

Les services de la circulation aérienne comprennent plusieurs services : le service d’information de vol, le service d’alerte, le service consultatif de la circulation aérienne et le service du contrôle de la circulation aérienne.

L’AFIS s’inscrit dans cet ensemble, mais avec une mission propre. Il est rendu par un organisme AFIS sur un aérodrome désigné. Il s’agit d’un service local, centré sur la circulation d’aérodrome, qui apporte aux pilotes les informations disponibles et utiles à la sécurité.

Le SERA définit le service d’information de vol comme un service assuré dans le but de fournir les avis et renseignements utiles à l’exécution sûre et efficace des vols. Il définit également le service d’alerte comme le service assuré dans le but d’alerter les organismes appropriés lorsque des aéronefs ont besoin de l’aide des organismes de recherche et sauvetage, et de prêter à ces organismes le concours nécessaire.

L’AFIS combine donc une fonction d’information et une fonction d’alerte, adaptées à l’environnement d’un aérodrome non contrôlé disposant d’un organisme AFIS.

Les informations fournies par l’agent AFIS

L’agent AFIS fournit aux pilotes les informations dont il dispose et qui peuvent être utiles à la conduite du vol. Ces informations peuvent concerner la piste en service, les paramètres météorologiques, le trafic connu, les conditions d’exploitation, l’état de l’infrastructure ou les particularités locales.

Les paramètres météorologiques transmis peuvent inclure la direction et la vitesse du vent, la visibilité, la température, le QNH, les phénomènes significatifs ou toute information météo utile disponible localement.

Les informations de trafic concernent les aéronefs connus, les véhicules, les personnes ou les animaux présents sur l’aire de manœuvre, ainsi que les autres activités aéronautiques susceptibles d’intéresser les pilotes.

L’agent AFIS peut aussi communiquer des informations sur l’état de la piste, les travaux en cours, l’indisponibilité d’un équipement, le fonctionnement du balisage, la présence d’obstacles ou toute consigne applicable sur la plateforme.

Le service d’alerte

Le service d’alerte fait partie intégrante du rôle AFIS. L’agent doit être capable d’identifier une situation pouvant nécessiter le déclenchement d’une procédure d’urgence, puis d’alerter les organismes compétents selon les procédures prévues.

Cette mission peut concerner un aéronef en difficulté, un retard anormal, une perte de contact radio, un accident, un incident grave, une situation de détresse ou toute circonstance laissant craindre un risque pour la sécurité d’un vol.

Le service d’alerte suppose une bonne connaissance des phases d’urgence, des messages à transmettre, des interlocuteurs à prévenir et des procédures locales. Il demande aussi de la rigueur dans la collecte des informations : indicatif de l’aéronef, position connue ou estimée, intentions, nature du problème, nombre de personnes à bord si l’information est disponible, carburant restant ou autres éléments utiles.

L’agent AFIS ne doit pas improviser. Il applique les procédures prévues et veille à transmettre rapidement les informations nécessaires aux organismes chargés des secours.

Les limites d’intervention de l’AFIS

Les limites du service AFIS doivent être parfaitement comprises par les agents comme par les pilotes. L’agent AFIS ne donne pas de clairance de décollage, d’atterrissage, de roulage ou d’intégration. Il ne sépare pas les aéronefs et ne prend pas la décision opérationnelle à la place du pilote.

Il peut indiquer qu’une piste est occupée, qu’un trafic est connu en finale, qu’un véhicule est présent sur l’aire de manœuvre ou qu’un aéronef a annoncé telle position. Mais il ne doit pas formuler une instruction qui pourrait être assimilée à du contrôle.

La phraséologie est donc essentielle. Une formulation maladroite peut créer une ambiguïté. L’agent doit employer des expressions claires, précises et conformes à son rôle d’information. Lorsqu’il relaie une clairance émise par un organisme de contrôle, il doit le faire sans laisser croire qu’il en est l’auteur.

Le rôle opérationnel de l’agent AFIS

L’agent AFIS travaille depuis la vigie ou la tour de l’aérodrome. Il observe l’activité, écoute la fréquence, transmet les informations utiles, tient à jour les documents du service, coordonne avec les organismes concernés et applique les procédures locales.

Son rôle demande une bonne capacité d’attention, une communication précise, une maîtrise de la phraséologie, une compréhension de la réglementation et une connaissance fine de l’aérodrome. Il doit savoir traiter simultanément plusieurs informations, rester calme en situation inhabituelle et respecter strictement son domaine d’intervention.

L’agent AFIS contribue directement à la sécurité par la qualité des informations qu’il transmet. Une information exacte, donnée au bon moment, avec les bons mots, peut aider un pilote à mieux comprendre la situation et à prendre une décision adaptée.

La formation et la qualification des agents AFIS

Pour exercer, l’agent doit suivre un parcours de qualification. Celui-ci comprend une formation théorique initiale, une évaluation théorique initiale, puis une formation théorique et pratique locale sur l’aérodrome concerné.

L’évaluation théorique initiale dure au maximum deux heures et comporte 60 QCM. Pour réussir, le candidat doit obtenir au minimum 48 bonnes réponses. L’attestation obtenue est valable douze mois.

La formation locale permet ensuite d’apprendre les procédures de l’aérodrome, son environnement, ses équipements, ses coordinations, ses circuits, ses situations particulières et ses procédures d’urgence. Elle se termine par une évaluation théorique et pratique locale.

La qualification AFIS est valable trente-six mois. Elle doit ensuite être prorogée ou renouvelée selon les conditions prévues. Cette validité limitée rappelle que le service AFIS repose sur une compétence actualisée, entretenue et adaptée à l’aérodrome sur lequel l’agent exerce.